Une mosaïque du 7e siècle provenant de Syrie

Pierre blanche et grise (tesselles). H. 77,9 cm, L. 119,9 cm, E. 3,1 cm, Syrie, 7e siècle. 

Traduction de l'inscription :
Grec : “[...] En mémoire de Mary architecte et de tous les tailleurs de pierre et de Jean le charpentier [...]”
Syriaque : “[...] Mémoire de MRY, le maître d'œuvre [et de Jea]n et tous les compagnons”

Nº inv. AI 87-45 © Musée de l'Institut du monde arabe/Philippe Maillard

le syriaque, langue chrétienne majeure du Proche-Orient

Originaire de la ville d'Edesse (actuelle Urfa, en Turquie) et encore utilisé aujourd'hui comme langue liturgique par certains chrétiens d'Orient, le syriaque, variété de l'araméen, était la plus importante langue chrétienne littéraire ancienne du Proche-Orient. 

Une grande partie de la pensée et de la prédication chrétiennes rayonna en syriaque, dont le chantre fut saint Ephrem, au 7e siècle. 

Une parenté syriaque-alphabet arabe

L'alphabet arabe a une grande parenté formelle avec le syriaque.

Cet alphabet semble être une écriture dérivée du nabatéen, mais remodelée vers la fin du 5e siècle ou au début du 6e en milieu syriaque, dans la haute vallée de l'Euphrate.