Sciences arabes, sciences universelles

Les sciences dans le monde arabe s'inscrivent dans une histoire faite de circulations, de traductions, de débats et de transmissions, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Loin d'être l'héritage d'une seule civilisation ou d'une seule époque, elles se construisent au fil des rencontres entre les langues, les communautés, les cultures et les traditions intellectuelles, dans un mouvement continu d'échanges et de renouvellements.

Des premiers foyers de civilisation du Proche-Orient aux grandes entreprises de traduction de Bayt al-Hikma à Bagdad, des observatoires astronomiques de Damas aux bibliothèques de Cordoue, des universités médiévales à la massification actuelle de l’enseignement supérieur, les sciences s'épanouissent dans un espace en perpétuelle interaction avec le reste du monde. Mathématiques, médecine, astronomie, agriculture, géographie, histoire, philosophie, linguistique ou sciences sociales participent d'une même dynamique : produire, transmettre, discuter et transformer les connaissances. Simultanément, les modalités de leur production, de leur transmission, et de leurs discussions s’inscrivent dans des contextes historiques spécifiques.

L'Institut du monde arabe propose d'explorer cette histoire des sciences dans toute son épaisseur chronologique, en dépassant le récit d'un « âge d'or » aussi prestigieux que supposément révolu ou celui d’une renaissance « Nahda » qui, au XIXe siècle, aurait mis fin à des années de léthargie ou d’obscurité. Il s'agira d'interroger les continuités autant que les ruptures, les conditions de production des sciences/des savoirs, les femmes et les hommes qui les ont façonnées, les institutions qui les ont portées, mais aussi les circulations qui en ont fait un patrimoine commun. Cette approche invite à penser les sciences arabes non comme un chapitre isolé de l'histoire mais à reconnaître, pleinement, leur portée universelle.