Le XVe siècle a sans doute été l’âge d’or de la musique persane et de la musique d’Asie centrale. Les cours de Tamerlan, de Baighara et de Shahrokh accueillaient et éduquaient les musiciens, les compositeurs et les théoriciens les plus remarquables de l’histoire de la musique de ces régions.
En parallèle, l’Europe méditerranéenne était un bassin riche en musiques monodiques, dont l’apogée s’est reflétée dans des œuvres telles que Cantigas de Santa Maria, des estampies italiennes et françaises. La Méditerranée, d’une rive à l’autre, a aussi été un lieu d’échanges, d’inspiration et de croyances.
De Castille à Samarkand est un programme qui témoigne de la richesse musicale et des communications entre les traditions musicales de la brillante époque des Timurides, qui régnaient sur la Transoxiane jusqu’à l’ouest de la Méditerranée, l’Espagne. Ce concert traverse l’imaginaire de chacun de nous, évoquant la splendeur des lieux, des odeurs, des paysages et des peuples de la Route de la soie.
De Castille à Samarkand retrace la route de Clavijo, l’ambassade du roi Henri III, qui partit en 1403 de Castille pour se rendre à Samarkand, la ville de Tamerlan (sultan musulman qui conquit l’Asie centrale, l’Iran, la Syrie, et revint en Castille trente-quatre mois plus tard). Le programme reprend les étapes du périple méditerranéen, invitant les auditeurs à s’attarder le long des côtes turques et à se prélasser dans le Palais Blanc de Samarkand.
Depuis sa fondation en 1998, l’ensemble Constantinople s’est consacré à la recherche d’un langage unique et d’une vision nouvelle et créatrice. Le groupe s’est livré à un travail de recherches qui juxtapose l’étude des manuscrits anciens et une approche inédite de la tradition orale vivante, qui est celle des musiques savantes d’Orient.
L’ensemble est formé de Kiya Tabassian, un jeune musicien irano-canadien, qui s’est formé au setâr de la musique persane et en composition musicale, de Ziya Tabassian, spécialiste des percussions iraniennes (tombak, dayereh, daff) et de Guy Ross au cûd et luth médiéval et au chant, spécialiste des répertoires vocaux et instrumentaux du Moyen Âge et de la Renaissance. Les autres compagnons de route sont Matthew Jennejohn et Elin Söderström, qui jouent respectivement de la flûte à bec, du cornet à bouquin et de la viole de gambe. Les nombreux instruments qui prendront place sur scène possèdent une histoire et portent en eux un héritage musical. Ces musiciens leur donnent une nouvelle vie en créant un répertoire riche d’une nouvelle expérience esthétique.
Avec ce concert, l’ensemble Constantinople pose un regard original sur la musique d’Espagne, d’Italie, de Grèce, de Turquie, d’Arménie, de Perse et d’Ouzbékistan des XVe et XVIe siècles. Il s’est, pour cela, appuyé sur des recherches musicologiques tirées des manuscrits musicaux qui nous sont parvenus de cette période, et en les associant à une approche vivante de la tradition musicale de ces cultures.
L'ensemble Constantinople est soutenu par le ministère des Affaires étrangères du Canada.