Au XIXᵉ siècle, pour fuir les cosaques qui écrasent leur pays, des Polonais font de Paris la capitale de l’exil. À la même époque, des intellectuels arabes viennent y chercher la recette de la modernité. Au XXᵉ siècle, voici les Russes qui fuient les bolcheviques ; des Noirs américains voulant oublier la ségrégation ; des Indochinois qui apprennent à défier la puissance coloniale ; des Allemands pourchassés par Hitler ; des Chiliens réfugiés. Tous, à Paris, ont rêvé d’une histoire nouvelle pour leur pays. Tous ont contribué à l’histoire de Paris.
On croisera dans ces pages bien des personnages célèbres : Chopin et Joséphine Baker, Hannah Arendt et James Baldwin, Hô Chi Minh et Pablo Neruda. On apprendra à en connaître beaucoup d’autres qui méritent de l’être. On découvrira, grâce à eux, la Ville Lumière sous un autre jour. Et on verra qu’il y suffit d’un trajet en métro pour refaire l’histoire du monde.

• François Reynaert est journaliste et écrivain. Il est chroniqueur au Nouvel Observateur, à “Campus” (France 2) et au “Fou du roi” sur France Inter.
• Rencontre modérée par Nathalie Funès, journaliste au Nouvel Obs, cheffe du service Étranger.