L'édito

Le nez de Cléopâtre

« Le nez de Cléopâtre, s’il eût été plus court, toute la face du monde en eût été changée » : la célèbre phrase de Pascal est entrée dans l’imaginaire collectif comme un symbole du rôle décisif que peuvent jouer les détails dans le cours de l’Histoire. Cléopâtre, sans doute la plus emblématique des souveraines antiques, continue de fasciner – des lecteurs de Pascal aux amateurs d’Astérix.
Mais ce fameux nez, devenu légendaire, ne doit pas faire oublier que l’image de Cléopâtre est elle-même une construction. Forgée par ses détracteurs antiques, puis réinventée siècle après siècle par écrivains, artistes et penseurs, elle oscille entre la figure de la séductrice décadente, immortalisée par les pinceaux de Rixens ou de Cabanel, et celle de l’icône féministe et nationaliste, relue à travers les prismes contemporains des luttes sociales et politiques.
C’est cette complexité que l’Institut du monde arabe explore avec son exposition-événement « Le Mystère Cléopâtre », présentée du 11 juin 2025 au 11 janvier 2026. À travers une riche sélection d’œuvres – peintures, sculptures, estampes, manuscrits, objets archéologiques, bijoux, costumes, films, photographies – l’exposition propose de redessiner les contours d’une femme d’État raffinée, stratégique et profondément engagée. Elle tend aussi un miroir, celui dans lequel se reflètent, depuis deux millénaires, les fantasmes, les peurs et les aspirations de chaque époque.
En parallèle, l’exposition « Trésors sauvés de Gaza. 5000 ans d’histoire », ouverte le 3 avril 2025, affirme avec force l’engagement de l’IMA : offrir un regard profond sur les civilisations du monde arabe. Unique en son genre, cette exposition retrace l’histoire de Gaza à travers les millénaires. Son immense succès souligne l’importance de rendre visibles ces héritages, dans un contexte international dramatique. Rencontres, débats, performances, projections et concerts accompagnent cette programmation, témoignant d’une vitalité intellectuelle et artistique plus nécessaire que jamais.
En conjuguant Histoire et actualité, l’IMA réaffirme sa mission : éclairer le présent à la lumière du passé, et offrir, au-delà des conflits, une parole d’humanité et de culture.

Jack Lang, 
Président de l'Institut du monde arabe