Pharaon

L'Institut du monde arabe présente une grande exposition consacrée aux Pharaons, souverains d'Egypte, rois divins aux multiples apparences et aux multiples fonctions.

LE THÈME

Pharaon est bien plus qu'un souverain : il est chef d'Etat mais aussi dieu, prêtre-roi, guerrier victorieux, tout comme il est homme et père vénéré bien après sa mort.

Khéops (IVe dynastie, 2551- 2528 av. J.-C.), Khéphren (IVe dynastie, 2520 – 2494 av. J.-C.), Akhénaton (XVIIIe dynastie, 1350 – 1333 av. J.-C), Toutankhamon (XVIIIe dynastie, 1333 – 1323 av. J.-C), Ramsès II (XIXe dynastie, 1279 – 1212 av. J.-C)…, rares ont été dans l'histoire les souverains qui ont autant fasciné, fascination exercée tant par les empires qu'ils ont bâtis, que par la grandeur, la magnificence et le faste de leurs règnes : Pharaon, maître de la terre et de l'univers, Dieu parmi les Dieux et homme protégé des Dieux, roi aux pouvoirs sans limites sur les terres de la vallée du Nil, du Soudan à la Basse Egypte.

Le pays des pharaons, immense territoire unifié (les deux royaumes de la haute vallée du Nil et du Delta furent réunis autour de 3300 av. J.-C. ) est né au IIIe millénaire avant notre ère. Au sommet de cet empire règne le pharaon. Garant de l'équilibre du monde, il concentre tous les pouvoirs.

Héritier des dieux, il est le médiateur entre les mondes divin et terrestre. Ses emblèmes, ses couronnes spécifiques et ses apparences diverses (animal, enfant divin, guerrier victorieux) proclament son essence divine.

L'univers repose sur Pharaon, mandaté sur terre par les dieux pour s'opposer aux forces du mal et au chaos. Telle est la conception du monde dans l’ordre égyptien.

Pharaon gère le pays, l'administre, le préserve des troubles intérieurs comme des menaces extérieures. Il fait bâtir de nombreux temples aux facades imposantes ornées de statues impressionnantes à son effigie, celle d’un conquérant toujours victorieux.

Pharaon est également maître du temps car le début de son règne correspond à une ère nouvelle qui prend fin à sa mort. Le changement de règne prend une signification cosmique. Car si à la mort d'un roi le chaos menace l'ordre de l'univers, l'avènement d'un nouveau roi renouvelle la création originelle et rétablit l'équilibre de la nature.

Dieu parmi les dieux, Pharaon est aussi un homme à l’existence privilégiée partagée entre les arts et les plaisirs.

De nombreux textes et vestiges archéologiques relatent sa vie quotidienne à la cour, les voyages officiels qu’il entreprend le long du Nil, ses expéditions guerrières.

Dans l’intimité, Pharaon était entouré d'une vaste famille – chaque souverain avaient plusieurs épouses et plus encore d’enfants – ainsi que de nombreux courtisans et serviteurs. Pharaon évoluait dans le cadre fastueux et confortable de somptueux palais au sein de jardins fleuris et agrémentés d'étangs. Cela n’empêchait pas complots, intrigues de harem, et meurtres…
La rapide succession des rois, connue grâce aux archives de l’ancienne Egypte, démontre qu’en dépit de son aura, le souverain partageait avec le commun des mortels les aléas de l’existence.

En savoir plus :
Chronologie Egyptienne

L'EXPOSITION
Le parcours de l'exposition se propose de retracer les grandes étapes de l'histoire de l'Egypte monumentale, fruit de la puissance de Pharaon, avec en guise d'introduction une galerie de portraits et d’effigies des pharaons dont la personnalité a marqué les différents empires et qui seront réunis là pour la première fois.

Seront ensuite mises en lumière les différentes facettes du personnage de Pharaon grâce à quelque 200 pièces principalement datées du Nouvel Empire (vers 1550 - 1069 av. J.-C. ), une des plus brillantes périodes de l'Egypte antique et dont les témoignages sont particulièrement abondants :

Pharaon,
  - dieu parmi les dieux
  - prêtre-roi
  - guerrier victorieux
  - chef d'Etat
  - homme dans son palais

La mort de Pharaon achèvera ce parcours révélant les somptueux trésors des rois Tanis, héritiers des rois du Nouvel Empire, qui témoignent du culte funéraire grandiose dont fait l'objet Pharaon sur les chemins de l'au-delà.

Dans la lignée de ses grandes expositions patrimoniales, l'Institut du monde arabe s'attachera donc à montrer qui étaient ces monarques exceptionnels dont le mythe et l'héritage survivent encore, avec force et vivacité, après tant de siècles et de millénaires.

Quelque 200 œuvres majeures — dont plus de la moitié sera prêtée par le musée du Caire — seront présentées pour la première fois en France, tel le colosse de Toutankhamon, étonnante statue de 3 mètres de hauteur, et constitueront un impressionnant périple muséal qui se déploiera dans une mise en scène, comme aussi au travers les pages d'un catalogue, auxquels contribueront les meilleurs spécialistes.

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