La conquête de l’Algérie a entraîné une transformation complète du fonctionnement social. Les fêtes, institutions de régulation sociale, n’échappent pas à ce phénomène.

D’une part, les fêtes traditionnelles de la société algérienne se sont trouvées empêchées ou encadrées du fait de leur potentielle remise en cause du système colonial. Il en va par exemple des fantasias ou encore des pèlerinages à la Mecque.

D’autre part, le pouvoir et la société coloniales vont installer leur propre système de valeurs, concernant notamment les fêtes. Ainsi, les fêtes chrétiennes ou républicaines s’implantent sur le territoire algérien, le marquant durablement. Il s’agit aussi d’affirmer sa domination : le Centenaire de l’Algérie en 1930 en constitue assurément le symbole le plus fort.

Mais les fêtes constituent aussi le temps d’une remise en cause du pouvoir colonial. Ainsi, le 8 mai 1945, les célébrations de la victoire contre le nazisme sont aussi le moment de revendications pour l’indépendance. Enfin, pendant la guerre d’indépendance, le Front de libération nationale met en place des institutions sociales parallèles, notamment concernant la célébration des mariages, qui constituent le prélude d’un nouvel ordre social.

Avec

Tramor Quemeneur, historien, secrétaire général de la Commission mixte d’historiens (partie française)