Maïssa Bey est née dans les hauts plateaux au Sud d'Alger dans le petit village de Ksar el Boukhari marqué par le souvenir d'André Gide. Son père, instituteur, militant du FLN, meurt sous la torture lorsqu'elle a 6 ans. Il lui a néanmoins transmis l'amour de la langue française. Passionnée de lecture, elle fait de brillantes études à Alger, d'abord au Lycée Fromentin puis à la Faculté des Lettres. Elle s'installe ensuite à Sidi Bel Abbès où elle enseigne le français. Sa venue à l'écriture est assez tardive suscitée dit-elle par le désir de ne plus être "le témoin passif d'une histoire dont le déroulement violent interpelle toutes les consciences " Romans, pièces de théâtre, recueil de nouvelles constituent son œuvre ; traduite en plusieurs langues et couronnée de nombreux prix aussi bien en France qu'en Algérie. Parmi les ouvrages les plus récents: Bleu blanc vert, Pierre Sang papier ou cendres, Puisque mon cœur est mort.
Le film documentaire "Rencontre avec Maïssa Bey" a été tourné en 2012 dans sa maison. Dans ce film, elle est impressionnante de simplicité et d'humanité retraçant son parcours qui croise l'histoire du pays. En effet, elle a 12 ans au moment de l'Indépendance, fait ses études à Alger dans le grand enthousiasme de cette époque, puis traverse les années noires. Toujours à l'écoute de la rumeur du monde, elle n'hésite pas à mettre en scène dans ses romans des personnages - pour la plupart féminins – confrontés aux silences de l'histoire et aux tabous d'une société prise en étau entre tradition et modernité. A Sidi Bel - Abbès elle a fondé une bibliothèque et a animé pendant plus de dix ans une association culturelle de femmes :"Paroles et écritures."

Documentaire réalisé par Philip et Nancy Barwell.

Projection-débat avec :
Maïssa Bey, écrivain, elle a reçu le Prix de l'Afrique Méditerranée/ Maghreb 2010 pour Puisque mon cœur est mort (éd. l'Aube 2010)
Kamel Daoud, écrivain et journaliste, auteur deMeursault, contre-enquête (éd. Actes Sud 2013)
Samir Toumi, écrivain, auteur deAlger, le cri (éd. Barzakh 2013)

Le débat sera animé par Tewfik Hakem, journaliste et producteur de l'émission "A plus d'un titre" sur France Culture