De par sa proximité géographique, historique et humaine avec la France, aucun pays plus que l’Algérie ne pouvait prétendre à ce que son patrimoine fût présenté, dans toute sa splendeur et sa diversité, à l’Institut du monde arabe.

Choisies avec le soin le plus extrême, quelque trois cents pièces, exclusivement extraites des collections nationales algériennes, retracent l’histoire et l’histoire de l’art de l’Algérie depuis les origines. L’exposition est structurée autour de trois périodes - la préhistoire (de l’Age de pierre au néolithique), l’Antiquité (des Numides aux Byzantins) et la période post-hégirienne (jusqu’à 1830) - et articulée autour de trois thèmes : l’homme dans son environnement, ses croyances, sa vie sociale.

Des peintures rupestres du Tassili aux broderies d’Alger, l’exposition met en lumière les spécificités de la culture de ce pays méditerranéen à travers les âges et les civilisations. Le patrimoine algérien est à l’image de sa riche histoire : familier dans ses aspects gréco-romains ou islamiques, plus inattendu dans ses racines berbères et sa culture chrétienne des premiers siècles.

L’Algérie en héritage met en perspective les civilisations qui se sont succédées sur cette terre d’Algérie depuis la préhistoire jusqu’aux débuts du XIXe siècle, tissant des liens entre des périodes jusque-là considérées de manière autonome. Appréhendée de la sorte dans la continuité de l’Histoire, on constate que la culture algérienne a su absorber les apports des différentes civilisations qui l’ont traversée tout en préservant des caractéristiques propres, de styles comme de techniques. Dépassant l’émotion esthétique, ce parcours met en exergue l’adaptation de l’homme à un milieu qui n’a cessé d’évoluer au cours des millénaires.
 
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