Véritable figure emblématique du paysage alexandrin, Basile Behna a œuvré tout au long de sa vie à la préservation et la valorisation du patrimoine égyptien.

Né à Alexandrie en 1955 d’une mère libanaise et d’un père égyptien d’origine syrienne, Basile Behna baigne dès son enfance dans le milieu du cinéma à travers l’entreprise familiale alors florissante : Sélections Behna Films. 

C’est dans une Alexandrie cosmopolite et moderne que les frères Behna se sont lancés, dans les années 1920, dans l’industrie cinématographique et qu'ils ont rapidement incarné l’une des figures emblématiques de cette nouvelle industrie.
En 1932, ils coproduisent et distribuent avec les frères Nahas le premier film musical égyptien, Ounshoudat Al-Fouad (La Chanson du cœur) qui les élève au rang d’un des principaux distributeurs de films égyptiens dans le monde arabe et en France.
En 1961, la saga prend fin : les Sélections Behna Films sont soumises au régime de la séquestration ; la famille Behna quitte l’Égypte pour le Liban en 1964.

Entre des allers-retours à Alexandrie, ses études en sciences économiques à Paris en 1976, et un long séjour à Bangui pour des raisons professionnelles, Basile, amoureux de l’Égypte et d’Alexandrie, décide de s’y installer en 1997. Il consacrera des années de sa vie pour recouvrer, par les moyens légaux, une partie du patrimoine familial, notamment les archives cinématographiques laissées à l’abandon. Depuis, il n’aura de cesse de vouloir les valoriser.

Il a à cœur de transformer les bureaux des Sélections Behna Films en un espace culturel multidisciplinaire. Avec Gudran Association for Art and Development, il entreprend des travaux de remise en état des lieux. Le centre ouvre au public en 2012 pour accueillir des artistes égyptiens qui s’emparent du lieu pour exprimer leur art. 

En 2018, il poursuit l’aventure culturelle en fondant, avec Omayma Abdel Shafy, Wekalet Behna, fondation culturelle et artistique qui concrétise son vœu de partager au plus grand nombre toutes les nouvelles créations artistiques. Il promeut ainsi, dans des espaces dédiés, le cinéma, les arts visuels et plastiques contemporains, l’écriture et la traduction, ainsi que l’approche et la connaissance des archives cinématographiques.

Basile Behna s'est éteint le 2 mai 2024 à Alexandrie, mais Wekalet Behna continue à vivre dans la ligne dessinée par Basile. 

Au programme :

- Chants lyriques de Dounia Behna

- Projection des films de Gaëtan Trovato :

• Les Sels d’argent, parties 1 & 2, documentaire, 2022, 14’ & 8’

• Avant que j’oublie, documentaire, 2016, 6’

• Tu me diras ce que tu as vu, documentaire, 2022, 5’

- Projection de 3 films publicitaires des Frères Frenkel : 

• Le Secret du bonheur, Égypte, animation, 1947, 2’

• Bravo Osman, Égypte, animation, 1946, 2’

• Mafish Fayda, Égypte, animation, 1936, 9’

- Ciné-concert : 

Voyage sur la lune de Hamada Abdel Wahab 

Égypte, fiction, 1959, extrait de 35’

Avec Ismaïl Yassine, Rushdi Abaza, Edmond Touima, Sophie Tharwat

Une création du pianiste et compositeur Emmanuel Denis, accompagné à la batterie par David Guil

- Projection de La Chanson du cœur (Ounshoudat al Fouad) (87’)