La mélodie d’Aden

Dès la première moitié du XXe siècle, dans ce fabuleux creuset culturel qu’est le port d'Aden, cher à Arthur Rimbaud, la confluence des civilisations arabe, africaine et indienne a contribué à la naissance d’un style musical singulier. D’apparition relativement récente, la chanson d'Aden, qu'accompagne un luth et des percussions, témoigne de ce bouillonnement culturel.. Parmi ses représentants les plus en vue, on retrouve Mohamed Murshid Naji, dit al-Murshidi.

Né en 1929, il est originaire d’Abyan, une vallée très pauvre à l’est d’Aden et dont la culture traditionnelle est très marquée par l’Afrique. Tout jeune, il a fréquenté la célèbre Nadwa ‘Adaniya, sorte de cénacle qui réunissait des artistes et des gens de lettre citadins brassant les différentes sources littéraires et artistiques d’une identité collective qui se cherche, talonnée par la modernité et les défis lancés par l’Occident.

Nationaliste farouche, il s’est orienté, par la suite, vers la chanson patriotique, participant activement au mouvement anti-colonial. Il a, cependant, un superbe éventail de chansons sentimentales comme Yâ ward mâ ziltu ahwâki (Ô ma rose, je t’aime toujours) ou Yâ habîbî ayyu‘îdi (Mon amour, pour quelle fête ?). Il interprète des textes anciens, comme ceux de Yahyâ ‘Umar, fameux poète du XVIIIe siècle, et d’autres écrits par des grands poètes. Le répertoire de Murshid Naji est constitué par la fusion de diverses influences ayant marqué Aden et sa région natale, adaptant de nombreuses mélodies populaires pour le luth. Il est également un fin lettré, auquel on doit plusieurs ouvrages sur la musique yéménite.

Jean Lambert
* album La chanson d’Aden (IMA/Harmonia Mundi)