L’achat de perles donnait lieu à de longues transactions. Les négociations s’effectuaient en grand secret et un code était utilisé pour déterminer les prix à l’abri des regards indiscrets. Assis face à face les deux hommes plaçaient un morceau d’étoffe sur leurs deux mains puis commençaient les tractations. Après avoir été acquises par les marchands locaux, les perles étaient percées soit à Bahreïn, soit en Inde, à Bombay, puis commercialisées à l’échelle mondiale. Les perles étaient en effet exportées car, du fait de leur prix sur le marché, elles constituaient l’essentiel des revenus de la population locale. À partir de 1930 le déclin fut nettement affirmé. La découverte du pétrole en 1932 mit un terme définitif à l’exploitation perlière.