Bien que Loti ait, en son temps, exhorté « S.M. le Sultan [à continuer] de ne vouloir ni parlement ni presse, ni chemin de fer ni routes », le Maroc, sous la pression française, s’ouvre bientôt à la modernité. Mais celle-ci, qui s’installe sous la houlette éclairée de Lyautey, ne va pas chercher – comme souvent ailleurs – à tout bouleverser : « dans tout son protectorat, le général Lyautey, artiste instinctif autant que politique avisé, a imposé aux agglomérations européennes de ne jamais se substituer ni se mêler aux agglomérations indigènes anciennes. On ajoute ; on ne remplace pas, et on détruit moins encore », pourra écrire Claude Farrère – qui s’est voulu « le Kipling du Maroc » –, ainsi que le rapporte Guy Dupré dans son texte de présentation à l’Appel de Lyautey.