Il y en aurait d’autres, ensuite. Bien d’autres… Qui n’entreprendraient le voyage que pour céder à leur curiosité, à leur inclination, à leur envie… D’autres écrivains, beaucoup d’autres, qui iraient et qui retourneraient au Maroc, répondant à son appel… À ses appels… Ce sont ceux là – quelque quatre-vingt-dix auteurs… – qui constituent la matière de l’exposition et, partant, du catalogue.

Au sein de l’exposition, le parcours marocain de chaque écrivain est évoqué par des photographies, bien sûr, mais aussi par des manuscrits et des carnets, par des livres, par des objets personnels – telles les fameuses valises de Paul Bowles ou encore le non moins célèbre sabre de Pierre Loti, cadeau du Sultan –, ou même, quelques uns de ces écrivains, tels Brion Gysin, ayant aussi fait œuvre de peintre, par quelques toiles peintes au Maroc.

Par ailleurs, Daniel Rondeau, a fait choix de proposer « à un artiste contemporain, Charles Matton, de participer à la scénographie en reconstituant en miniature cinq intérieurs d’écrivains au Maroc. Les boîtes miniaturisées dont cet artiste s’est fait une spécialité (Atelier de Francis Bacon, Atelier de Giacometti, Grand loft new-yorkais…), caractérisées par un souci extrême du détail, m’ont semblé une bonne manière de figurer le Maroc intérieur des écrivains », explique le commissaire scientifique de l’exposition.

Pour ce qui est du catalogue – dans lequel, ainsi qu’on l’a évoqué déjà, les écrivains ont été répertoriés en fonction de l’Appel qui les a fait se mouvoir au Maroc –, on y retrouvera les photographies de l’exposition, celles des objets aussi, mais encore des textes originaux dûs à la plume d’autres auteurs, connaisseurs eux également du Royaume chérifien, ainsi que des extraits de textes, évocateurs justement de leurs relations avec ce pays.

C’est à Jean-Pierre Péroncel-Hugoz qu’a été confiée la tâche de présenter au sein du catalogue les premières générations de ces écrivains voyageurs, visiteurs désintéressés mais prompts à répondre à cet Appel de l’inconnu comme aussi à saisir et à retranscrire toutes les couleurs locales, soucieux parfois de descriptions circonstanciées autant que méticuleuses, en quête souvent d’un exotisme générateur de frissons littéraires.

Pierre Loti apparaît sans doute comme la figure exemplaire de cet orientalisme consciencieux. Et tant pis, ma foi, si « la plume du romancier-navigateur […] n’a pas très bien vieilli, sauf aux yeux des amateurs de tarabiscotage et d’évanescence ».

Pour être lucide quant aux qualités littéraires de l’auteur de Pêcheurs d’Islande, Jean-Pierre Péroncel-Hugoz se refuse par ailleurs à jeter le bébé avec l’eau du bain : « Cet orientalisme, qui a été l’une de ses passions les plus honorables », écrit-il justement, « le Vieux Continent, par gros temps de décolonisation, a fini par le renier, par le calomnier : “L’Occident a inventé les harems et en plus c’est pour nuire à l’Islam”… Les musulmans ont bien eu raison de rire de nous, car, heureusement, les voluptueux gynécées orientaux existent, et toujours, et par eux-mêmes, à l’instar du voile des femmes, bel et bien prescrit clairement par Dieu dans le Coran et qui, tout compte érotique fait, est cent fois plus excitant que tous les mascaras et rouges à lèvres du monde… ».